Вот как подрядчики могут защитить себя от обвинений в подаче ошибочных экологических заявлений.
установив Гарретт Гибсон тег
Большинство судебных разбирательств по экологизации сосредоточены на компаниях, которые, как утверждается, используют расплывчатые термины без каких-либо значимых данных для их обоснования, пишет адвокат Гибсон Гарретт. Гаррет Гибсон — судебный адвокат в хьюстонском офисе национальной юридической фирмы Eversheds Sutherland.
Мнения принадлежат только автору.
Проблемы за последние пять лет практика «зеленой промывки» получила широкое распространение в промышленности по всей стране, поскольку многочисленные государственные и частные истцы подали судебные иски, утверждая, что заявления компаний о достижениях в области устойчивого развития и экологичности завышены.
По своей сути, экологическая чистка происходит, когда компания делает ложные или непроверяемые заявления или создает впечатление, что ее продукты, услуги или цепочка поставок более экологичны, чем они есть на самом деле. Судебные иски о защите окружающей среды часто подаются в качестве ложных рекламных заявлений: потребители или регулирующие органы заявляют, что компания завышает свои экологические требования, чтобы привлечь покупателей.
В последние годы судебные иски, связанные с «зеленой промывкой», затронули почти все крупные отрасли промышленности. Как юрист, специализирующийся на строительной отрасли, я писал о судебных исках в отношении «зеленых» компаний и о том, являются ли они преходящим увлечением (вероятно, нет), как эти судебные процессы повлияли на сектор розничной торговли (часто) и как компании могут снизить риск судебных исков в отношении «зеленых» компаний (осторожно).
Разрешение Гаррета Гибсона предоставлено Эвершедсом Сазерлендом
Пока что строительная отрасль остается в значительной степени изолированной от этих претензий, но изменится ли это когда-нибудь? Если да, то как быстро будут поданы эти судебные иски и что можно сделать, чтобы предотвратить их?
Стремление к устойчивому развитию
В совокупности на здания и строительную индустрию приходится, по оценкам, 37% глобальных выбросов. Недавно в Нью-Йорке были введены в действие новые стандарты по выбросам вредных веществ в атмосферу для зданий площадью более 25 000 квадратных футов, что вынудило владельцев недвижимости сократить выбросы в ближайшие годы или подвергнуться штрафам. Аналогичным образом, Калифорния последовала этому примеру, установив нормы выбросов для зданий площадью от 50 000 до 100 000 квадратных футов. Кроме того, Калифорния требует, чтобы к 2030 году все новые коммерческие объекты строились с “нулевой чистой энергией” или “ZNE” (т.е. “когда фактический годовой объем потребляемой энергии меньше или равен объему энергии, вырабатываемой на месте из возобновляемых источников,” по данным Калифорнийской комиссии по коммунальному хозяйству.)
Такого рода нормативные акты подталкивают отрасль к установлению все более жестких экологических стандартов. Владельцы, подрядчики и архитекторы все чаще принимают дизайнерские решения, руководствуясь экологическими факторами, что приводит к тому, что подрядчики или производители строительных систем рекламируют свою экологичность с помощью таких расплывчатых терминов, как:
- Устойчивый.
- Зеленый.
- Безвреден для окружающей среды.
- Безвреден для углерода.
- Углеродно-нейтральный.
Большинство судебных разбирательств, связанных с «зеленой промывкой», связаны с компаниями, которые, как утверждается, используют подобные термины без каких-либо значимых данных, подтверждающих эти термины.Судебные разбирательства по «экологическому вымогательству» получили широкое распространение и изменили свои цели. Первые иски по «экологическому вымогательству» были поданы экологическими активистами и государственными регулирующими органами, которые обвиняли крупных нефтяных и газовых гигантов в «экологическом вымогательстве» у бизнеса в сфере традиционной энергетики за счет увеличения инвестиций в возобновляемые источники энергии. Это привело к судебным искам против потребителей, которые обвиняют розничных продавцов модной одежды и крупные бренды бытовой техники в продаже товаров, которые не так пригодны для вторичной переработки, компостирования или защиты окружающей среды, как заявлялось. В настоящее время генеральные прокуроры штатов принимают все более активное участие, особенно в связи с судебным иском, поданным генеральным прокурором Нью-Йорка против одной из крупнейших мясных компаний в мире.Руководителям строительных компаний было бы разумно понимать, что цели по экологизации постоянно и быстро меняются. Хотя цели по строительству еще не определены, они, вероятно, будут определены, особенно по мере вступления в силу экологических норм.
Как избежать проблем
Существует несколько шагов, которые строительные фирмы могут предпринять, чтобы свести к минимуму риск для себя. К ним относятся:
Изложите свои требования как можно конкретнее. Общие, безоговорочные утверждения, такие как “экологичный”, “устойчивый” или “дружественный к окружающей среде” продукт, часто воспринимаются как вводящие в заблуждение. Почти все материалы и оборудование оказывают определенное воздействие на окружающую среду. Для компаний является наилучшей практикой квалифицировать претензии, заявляя, что строительные материалы или строительные системы являются экологически чистыми или устойчивыми по сравнению с базовыми показателями, поддающимися количественной оценке. Утверждения, подкрепленные поддающимися измерению и проверке данными, являются наиболее убедительными.
Будьте правдивы в отношении объема выбросов, охватываемых вашей претензией. Любое утверждение о том, что материал или оборудование являются продуктом с низким или нулевым уровнем выбросов, может быть истолковано как охватывающее весь жизненный цикл продукта, включая всех последующих поставщиков его компонентов и любые требования по утилизации в конце жизненного цикла. Компании обвиняются в «экологизации» производства из-за того, что они рассматривают только часть жизненного цикла материала, связанного с выбросами. Чтобы снизить риск, компаниям следует указать, распространяются ли их претензии на весь жизненный цикл или ограничиваются определенной частью.
Будьте осторожны, полагаясь на углеродные компенсации. Корпоративная практика приобретения компенсаций за выбросы углерода на рынке для достижения экологических целей стала объектом недавних судебных исков, в которых известные брокеры по углеродному кредитованию обвиняются в “неточном учете” и продаже кредитов, которые приводят к “немедленному спекулятивному сокращению выбросов”. Имейте в виду, что компенсация выбросов углерода не является безрисковой стратегией для достижения публично заявленных целей в области выбросов. Подумайте, способствуют ли методы работы компании поддающемуся проверке чистому снижению воздействия на окружающую среду.
За последние пять лет число судебных исков о «экологичной чистке» стремительно возросло, затронув практически все основные отрасли промышленности. В связи с растущим давлением, направленным на ограничение выбросов в зданиях и строительстве, в ближайшем будущем мы, вероятно, увидим судебные иски о «экологичной чистке» в этой отрасли.
Донецк, ДНР