Как подрядчики могут защититься от хищения заработной платы на своих рабочих местах

Эта проблема создает уникальную проблему для генеральных подрядчиков и первичных подрядных организаций, которые хотят вести бизнес законно и эффективно, а также защитить себя от репутационных рисков, ответственности и последствий со стороны регулирующих органов. Это может быть непросто, поскольку субподрядчики часто имеют дело непосредственно с рабочими, без непосредственного участия главного или генерального директора. 

Учитывая эту структуру, генеральные директора и менеджеры проектов должны быть начеку, говорят юристы, в случае хищения заработной платы в их проектах. Помимо правоприменительных мер Министерства труда, некоторые штаты также начали устанавливать или добиваться солидарной ответственности за хищение заработной платы.

«В конечном счете, в каждом штате есть риск хищения заработной платы», — сказал Дэн Розенберг, директор чикагской юридической фирмы Much Shelist. «В настоящее время штаты приняли законы, благодаря которым работникам и профсоюзам стало еще проще добиваться выплаты заработной платы от платежеспособных крупных подрядчиков».

Разрешение Дэна Розенберга, предоставленное компанией Much Shelist

Например, в Миннесоте в августе 2023 года вступил в силу Закон о защите заработной платы строителей. Закон дает строителям право на некоторых проектах — есть исключения для небольших жилых зданий — добиваться выплаты заработной платы от ведущего подрядчика, а не от субподрядчика, который им не платил. Они могут добиться того, что им причитается, подав иск в департамент труда штата или в суд.

Но даже в штатах, где нет подобных законов, подрядчики все равно могут столкнуться с последствиями, сказал Розенберг.

“Законы о залоге имущества механика в каждом штате позволят сотруднику подать заявление, которое в конечном итоге подрядчику, даже — не дай Бог — владельцу, может быть, придется оплатить за этот проект”, — сказал он. 

Почему это происходит

Причина, по которой хищение заработной платы так широко распространено в строительстве, по мнению экспертов, заключается в том, что это меняет правила ведения бизнеса — хотя и незаконно — в пользу тех, кто компании, которые занимаются ит.  

“Важно понимать, какие преимущества с точки зрения затрат получает подрядчик, который решает прибегнуть к мошенничеству с помощью классификации занятости”, — сказал Джон Нессе, партнер юридической фирмы Management Guidance LLP, базирующейся в Сент-Поле, штат Миннесота, в области трудовых отношений.

Нессе является главным юрисконсультом Альянса подрядчиков по возведению стен и потолков, подписавшего соглашение, — правозащитной группы профсоюзных подрядчиков. Лидеры организации засвидетельствовали Конгрессу, что неправильная классификация работников или участие в хищении заработной платы дает почти 50%-ное преимущество в затратах по сравнению с работодателями, которые следуют правилам. Недостатком, конечно, является тень, которая падает на фирмы, когда о них узнают, особенно если они попутно запятнают доброе имя своих партнеров. “Если у вас есть работодатель, который выполняет работу по субподряду, так что вы создаете несколько уровней под общим контролем, каждый уровень создает дополнительный уровень риска”, — сказал Нессе.

Проверка, предварительный квалификационный отбор, верификация

Чтобы лучше защитить себя от репутационных рисков, ответственности и нормативных последствий, связанных с хищением заработной платы, подрядчики могут устанавливать специальные положения вконтракты. Но эксперты в области права говорят, что лучшая первая линия защиты — это хорошо знать своих торговых партнеров, убедиться, что у них есть средства для оплаты труда сотрудников, и укрепить доверие к этим рабочим отношениям.

Чарльз Крюгель Разрешение предоставлено Чарльзом Крюгелем

«Прежде всего, вы должны тщательно проверить свой основной, клиент и любые субподрядчики”, — сказал Чарльз Кругель, юрист по трудовым спорам со стороны руководства в Чикаго. “И вот что я вам скажу: вы могли бы провести обычный поиск в Интернете или, возможно, поискать на некоторых судебных сайтах в вашей юрисдикции и выяснить, были ли какие-либо судебные иски, жалобы или плохие отзывы от подрядчиков или субподрядчиков на таких сайтах, как Yelp, Yahoo, Glassdoor и других, и выяснить, какова их репутация”.По словам Нессе, в процессе проверки также важно выяснить, как именно субподрядчик будет выполнять работу, и убедиться, что субподрядчики действительно будут классифицировать сотрудников как наемных работников, а не независимых подрядчиков.

“Очевидно, что на первом этапе вам нужно будет заключить субподряд со специализированными подрядчиками”, — сказал Нессе. “У вас есть специалист по бетону, электрик, специалист по гипсокартону и так далее, и тому подобное. Но если вы заключаете субподряд с подрядчиком по гипсокартону, а затем этот подрядчик по гипсокартону, в свою очередь, выполняет работы по субподряду, для меня это очень тревожный сигнал”.

Контракты и ответы

Существуют некоторые положения, помогающие защитить генеральную компанию в случае хищения заработной платы субподрядчиком. Например, Розенберг использовал стандартные, общепринятые формулировки контрактов, такие как требование к субподрядчику предоставлять Генеральному директору любые дополнительные субподрядные документы для выполнения работ или разрешение Генеральному директору прекратить выплаты субподрядчику, если они подозревают, что происходит хищение заработной платы, и в этом случае они должны начать платит работникам напрямую. Это также может послужить потенциальной защитой, если в будущем возникнет дело о хищении заработной платы.

Но Кругель сказал, что в контрактах также могут использоваться более творческие подходы. Например, компания prime может открыть депозитный счет с первоначальным авансовым платежом для защиты средств, хотя это может создать проблемы, связанные с движением денежных средств. Кроме того, подрядчики могут попытаться определить совместную ответственность в рамках самого контракта.“Если мы находимся в штате, где нет строгой ответственности, то ”вы платите 80%, мы платим 20%» или что-то в этом роде», — сказал Кругель. “И, возможно, это можно было бы отложить. Тогда это могло бы быть осуществимо”.

Немного профилактики

Когда речь заходит о профилактике, Розенберг и Нессе отметили, что привлечение представителей труда — профсоюзов — может привести к большая разница. По словам Нессе, простое привлечение третьей стороны для обеспечения того, чтобы сотрудники получали по заслугам, может предотвратить проблему.

Разрешение Джона Несса предоставлено руководством

“Я представляю интересы подрядчиков, подписавших соглашение с профсоюзом, и когда у вас есть трудовое соглашение, профсоюз выступает в качестве третьей стороны для обеспечения соблюдения этих требований к трудоустройству”, — сказал Нессе. “И, на мой взгляд, это лучшая защита от этого”.

Для строителей, не входящих в профсоюз? Дополнительная работа, чтобы знать, кого нанимает субподрядчик, остается лучшим вариантом действий.

“Абсолютная суть этой проблемы заключается в неправильной классификации сотрудников и в том, чтобы убедиться, что работники проекта на самом деле являются чьими-то сотрудниками, а не независимыми подрядчиками”, — сказал Нессе. “Конечно, из этого будут некоторые редкие исключения, не так ли? Как и тот парень, который придет рисовать фреску на потолке, он, вероятно, будет независимым подрядчиком. Но от 10 до 20 человек, которые постоянно монтируют гипсокартон, должны быть сотрудниками”.

___________________________________________________

Рекомендуется к прочтению

• Профсоюз плотников протестует против хищения заработной платы и налогового мошенничества

  

  Строительное погружение

• Министерство финансов Сша взыскивает 1,5 миллиона долларов задолженности по заработной плате с подрядчиков по калифорнийскому проекту

  

  Строительное погружение